Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) выбрало американскую компанию Intuitive Machines of Houston для доставки в декабре 2022 года в район южного полюса Луны роботизированного прибора для поисков льда PRIME-1. Об этом сообщается в заявлении на сайте ведомства.

Согласно плану, PRIME-1 должен будет пробурить поверхность Луны, извлечь и собрать лед. Затем с помощью встроенного масс-спектрометра ему предстоит запечатлеть процесс испарения льда в условиях безвоздушного пространства.

"Информация, которую мы получим благодаря PRIME-1,  поможет нам лучше понять, как нам создать устойчивое присутствие человека на Луне", - заявил замдиректора NASA по научным вопросам Томас Цурбухен. "PRIME-1 даст нам ценнейшие знания о ресурсах Луны и о том, как их добывать", - подчеркнул в свою очередь замдиректора NASA по вопросам космических технологий Джеймс Рейтер.

Весной 2019 года NASA анонсировало проект лунной программы Artemis, которая будет состоять из трех этапов. Первый из них (Artemis 1) предусматривает беспилотный полет установленного на ракету Space Launch System (SLS) корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Второй этап (Artemis 2) - облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем этапе миссии (Artemis 3) NASA рассчитывает осуществить высадку астронавтов на Луну в 2024 году, а затем отправить их к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов. Первый этап программы намечен на 2021 год, второй - на 2023 год.

В мае 2020 года NASA представило основные принципы, на которых строится предлагаемое международное соглашение об освоении Луны. "Соглашения Артемиды", получившие название в честь лунной программы, представляют собой ряд двусторонних договоров между США и странами-партнерами. За основу в значительной степени взяты принципы Договора по космосу 1967 года. Среди перечисленных принципов NASA называло, в частности, положения о добыче ресурсов на Луне и идею создания так называемых зон безопасности, которые должны предотвратить "вредоносное вмешательство", сообщает ТАСС.